第92章 古老的龍語
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第92章 古老的龍語
◎但此時，他也已明白，人類對人類做了些什麽。◎
時間至多過去了八分鐘, 爾納巴就收到弗麗達抵達星谷的消息。
他朝柏莎遞去一個欽佩的眼神，起身，親自下樓去迎接那位半神。
餐廳裏的其他人除柏莎外, 各個坐立難安。
迦南在為保護柏莎做戰鬥準備；迪夫剛吃完烤魚, 現在在屋裏走動消食；埃莉卡說著不在乎，心裏對那位半神還是有點畏怯。
柏莎坐在原地, 打著哈欠，等待故人的到來。
不久, 爾納巴的身影出現在門口，棕發黑眸的半神女士跟隨在他身後一同進來。
弗麗達幾乎是一進門，黑眸就牢牢鎖向了房內的銀發女人。
銀發女人也在看她。她們兩個平靜對視, 不說話, 不攻擊, 整個房間的氣氛卻愈發地緊張起來，讓人無法喘息。
所有人都安靜了，仿佛大家默契地要將房間當做戰場讓給兩位女士。
不, 也有例外。黑發青年靠近柏莎, 小聲問道：“老師, 弗麗達來了嗎？”
眾所周知, 法師們成為半神後，聽力、視力都會得到顯著提升, 某個名為伍德的男士更是對弗麗達良好的聽力體會尤深。
於是，此刻，青年的話剛落下，柏莎便見到弗麗達的牙齒緊碰在了一起。
柏莎忍住不笑, 柔聲告訴青年, “這位就是弗麗達。”
隨著話語, “柏莎將軍”的手臂前揮，直指“戰場”另一側的“弗麗達將軍”。
“戰場”的和平就此被打破——
弗麗達冷笑，“我真懷疑某人現在挑選男人的品位。”
柏莎手臂攬到迦南腰間，“他不是很可愛嗎？”
“愚蠢還差不多。”
“愚蠢一點，才可愛。”
“我猜，你為他花了不少錢？”
“他身上你能看到的，都是我買的。”
“聽語氣，你還挺自豪？柏莎，我快要同情你了。”
“同情我幹什麽？弗麗達，你不會明白，年輕的男人有多好。”
迦南：“……”
明明是她們兩個吵架，他為什麽覺得受傷的人是自己呢？
老師，原來我在您眼裏是個愚蠢的男人嗎？
迦南委屈地靠向柏莎，柏莎抱了下他，以做安慰，但這還不夠。
他挨近她，向她索求了一個吻，這樣，好像勉強算夠了。他咽下從她那裏掠奪來的部分，癡癡地看著她。
弗麗達將這一幕看在眼中，名為嫉妒的蟲豸從她的心上爬過。
她本可以想，空有外貌的男人，給她她也不要。
可她已然從魔法塔得知，青年是個魔力強大的魔物。
為什麽像這樣強大、英俊的男人，總是會愛上你呢，柏莎？
是因為你漂亮嗎，因為你天賦異稟嗎，還是你就是單純的幸運？
弗麗達自問著這些她永遠不會問出口的問題，轉身，向外走去。
爾納巴跟上她，“弗麗達大人，您要走了嗎？”
弗麗達：“走？我為什麽要走？我比裏面那個女人強得多。”
爾納巴：“您的意思是？”
弗麗達：“帶我去看看這裏的法師。然後，我再考慮要不要幫你們。”
-
一聲聲讚美將半神弗麗達淹沒。
星谷收留的法師們，大多還不到高級，半神的存在對他們來說堪比神明。
女法師們則更是誇張，她們中有好多人都是聽聞了弗麗達的名字，才踏上了法師的道路。
弗麗達被她們圍在中間，臉上凝固著尷尬的笑容。
遠處旁觀的迪夫說：“弗麗達一定很討厭圍著她的那些人吧。”
他沒忘記，那個女人喊埃莉卡“廢物”時，那副高高在上的表情。她這樣的人，懂得尊重兩個字怎麽寫嗎？
埃莉卡沒有搭話，再次看到弗麗達，她發現她已沒有那麽在意她了，她此刻的內心非常安寧。
倒是有另個人回答了迪夫：“不，她不討厭。”
他們回頭，看到說話的柏莎，和她身旁的青年。
“柏莎大人，迦南先生，你們也來了。”埃莉卡說。
“爾納巴說，這一層有需要我們幫忙的地方。可能也是像那邊的弗麗達一樣，去給這裏的法師們講課吧。”柏莎說。
迪夫還在想柏莎剛才的話，“柏莎大人，您為什麽說她不討厭？”
柏莎說：“在弗麗達的定義裏，那些人都是弱者，她對弱者可能輕視，可能冷漠，但絕不會討厭。”
埃莉卡問：“她對我也是這樣嗎？”
柏莎點頭，“她當時的話不是針對你，她對她定義裏的所有弱者懷有一致的鄙夷。可無論怎麽說，她的用詞都太難聽了，如果就變形學的領域來說的話，她同你相比不也能說是一個‘廢物’嗎？”
埃莉卡低頭道：“柏莎大人，我不想用這個詞形容她。”
柏莎微笑，“我知道。你和她不一樣。”她擡手，揉了揉埃莉卡的頭發。
迦南羨慕地看著埃莉卡，他希求地看向柏莎，想為自己也爭取來一個撫摸。
不想，爾納巴先生出現了，他把柏莎領去了一旁，過了會，埃莉卡、迪夫也被星谷的人帶走了。
迦南好難過，為什麽沒有人拉他過去幫忙呢？
“你們男人都喜歡這種嬌弱、能讓人產生保護欲的女人嗎？”
有人在說話，迦南回頭，看到了弗麗達。
“弗麗達大人，您是在和我說話嗎？”
弗麗達抱著手臂，目視前方，“沒有，我在自言自語。”
迦南手握拳頭，抵唇思忖，“您在說的人該不會是我的老師吧？”
弗麗達瞥他，“不然還能是誰？”
迦南懂了，弗麗達果然是在和他說話。
他禮貌地回道：“老師一點都不嬌弱，您可能不了解她。”
弗麗達從鼻子裏哼出笑聲，“呵，我不了解她？”
迦南：“如果您了解她，您怎麽會覺得她嬌弱呢？老師很強大，是我見過最強大的人類法師。”
弗麗達氣惱，“你還真是愚蠢至極……！”
她都不敢說自己是最強大的法師，柏莎憑什麽是？
迦南懊惱又一次聽到“蠢”這個詞，他希望老師不是真的這麽認為他。
至於其他人的評價，他不在意。眼前的這個女人顯然既不了解老師，也不了解他。
他轉身，就要離開，女人卻又一次開了口。
“所以，你是因為她強大，才喜歡她的嗎？”
迦南停住腳步，回過頭，表情茫然地看向弗麗達。
“弗麗達大人，有誰會因為一個人強大，就說喜歡呢？”
“有無數人。那你喜歡她，是因為她漂亮嗎？”
“如果能因為漂亮就被喜歡的話，就太好了。”
那他就可以輕而易舉地勝過爾納巴先生了。
“這麽說也不是？”
“不是。”
弗麗達雙手緊攥，聲音變得大聲。
“總要有理由吧。你喜歡她，總要有理由吧！”
迦南也好希望，喜歡是有理由的事。
可惜不是，喜歡是不講道理的事，就像他喜歡老師，而老師喜歡爾納巴先生。
故而，他無法回答。但如果把問題替換為“喜歡哪裏”的話，他又可以很容易地回答了。
他就這樣悄悄把問題調換，向弗麗達說起柏莎的事。
他說的內容巨細靡遺，詳細到柏莎腰後側的一顆痣，她端起茶杯時翹起的手指，她傷心時勉強露出的笑容，她暗暗幫助他人不愛聲張，她睡過頭頭頂會有五根頭發豎起來，她酒量好像很好但醉的時候會亂說話，她喜歡吃鋪了櫻桃果醬的蛋糕，她不太擅長做菜可開膛剖腹很厲害，她被誇漂亮時會昂首挺胸說“這是當然”……
大概說了幾千上萬字後，弗麗達出聲打斷他：“夠了！”
迦南：“好吧。”
迦南意猶未盡。這就夠了嗎？他才剛開始說呢。
弗麗達說：“這不是我要聽的。”
迦南疑惑道：“那您要聽什麽？”
弗麗達：“我要聽，我要聽……”
聽你說，你愛她是因為她以弱者的姿勢，跪在你的腳邊，乞得了你的同情、你的愛憐。
唯有這樣，我心上的嫉妒才能平息。
因為我此生不會做出同樣的事，我不依附任何人生存至今，我永遠不會出賣尊嚴去求取愛。
一晃神，她想到了那個叫多琳的女孩，她憎恨那個女孩能夠輕松拋卻尊嚴，從拉托納那裏得到愛。
柏莎，你一定也是這樣的，一定也是……
弗麗達陷進了思考，臉上呈現出痛苦到扭曲的表情。
迦南看著她，以為她的痛苦源自他沒有回答。
於是，他努力尋找著可能符合弗麗達期待的答案。
過了會，他想到了——
“弗麗達大人，我喜歡老師，是因為在她的身邊，我感到很幸福。她真心地關心我，也不只是我，還有埃莉卡女士，迪夫先生，甚至是昆西先生那樣糟糕的男人，都曾被她關心過。”
他停了停，看向弗麗達，“我想，她的關心，您也曾體會過吧？”
這樣說，您應該就能明白，我為什麽喜歡她了吧。
迦南露出了誠摯的笑容，他以為弗麗達的痛苦能因此被撫去。
然而，這句話徹底地把弗麗達推了下去。
往昔的記憶，如同太陽的光芒，從弗麗達心中的天空照射而下。
太耀眼，熾熱，無法逃離，令人幹脆想把太陽毀掉。
-
柏莎結束爾納巴委托的授課，出門找到迦南，發現弗麗達在他的旁邊。
她看向弗麗達，見到她的臉色白得嚇人。
“你還好嗎，弗麗達？”
柏莎問候道，手伸過去，被那位半神一把推開。
“我不需要你管！”弗麗達厲聲道。
柏莎聳肩，滿不在乎地收回手，“弗麗達，你脾氣比以前更差了，是不是壓力太大？”
弗麗達抱臂，扭頭，“說了，不關你的事。”
柏莎眨眼睛，“我猜，是他又有新女人了？”
不，這都不是猜測。她和迦南當時就在現場，叫什麽來著的，什麽琳……
多琳。弗麗達想到這個名字，指甲緊扣在臂，把肉掐出了血色。
看著她這樣子，柏莎知道自己說對了，一時間，她竟說不清心中感到的喜悅多點，還是同情多點。
幸災樂禍，她是有的。她心裏的小人在哈哈大笑：看吧，弗麗達，被背叛的滋味不好受吧！
可是想想，她已經從中脫離，而弗麗達的痛苦還不知何時能結束。
拉托納有種神奇的能力，他會讓愛他的人深陷沼澤，除了下墜便別無他選，越掙紮，就陷得越深。
柏莎現在回憶往事，自己都會詫異她當初為何能愛他愛到那個地步。
她愛得什麽也不在乎了，只要他願意回頭，她就可以原諒所有的事。
柏莎想到這，心中一凜，感到後怕，她為什麽要原諒他啊？她欠他的嗎。
謝謝你，拉托納，還好，你到最後都沒有來找過我。
柏莎手撐著臉，從不堪回想的記憶回到現實，無論怎麽說，那個人都已和她毫無關系，她現在也已有了新的戀人。
她看向那位（她單方面認為的）戀人，見到他正在望著自己發呆，表情楞楞的。
你在想什麽呀，迦南，像我這樣可愛的女人在你面前，你不該主動過來抱抱我嗎？
她不知道，青年不久前剛和某人說了一堆喜歡她的話，現在心裏充沛了太多情感，反而不敢動作了。
此刻，隨著她走上前抱住他，他身體裏的情感找到了出口，化為了一個激動到有些叫人無法理解的擁抱。
他把她雙腳騰空地向上抱起，在原地轉了好幾個圈。
柏莎頭暈了，“你好幼稚啊，迦南！”
“我喜歡你，老師。”
“我知道。為什麽突然說這種話？”
“我不知道，想說就說了。”
或許是因為弗麗達問他的問題吧。在回答的過程中，他意識到他比他以為的還要更喜歡她。
難道說，這就是弗麗達問他問題的用意嗎？
弗麗達大人，您真是用心良苦啊！
如果弗麗達知道迦南在想什麽，她會氣得當場嘔血。
事實上，她已經想嘔了，不過是嘔吐。
這兩個人真惡心……！
弗麗達一臉嫌惡地撇開視線，就要離開。
銀發女性見她要走，趕忙叫住她。
“弗麗達，我送你一條建議。”
弗麗達才不聽，但柏莎已經開口了。
“他能找那麽多女人，你為什麽不能多找幾個男人？年輕的，或者年長的，總之要挑好看的。你說，爾納巴怎麽樣？”
迦南的身體猛地一滯，柏莎險些被他甩在地上，他托住她下沈的身體，小聲說了句“對不起”。
他被她嚇到了。她、她她……怎麽可以把心上人推薦給別的女人啊！
比起他的反應，弗麗達可說是毫不在意，她腳步都未停頓地離開了。
反倒是迦南，他遲遲無法從剛才的話語中回過神，他雙手搭住柏莎的肩膀，神情緊張。
“老師，您不可以把我給別的女人。”
“我為什麽要把你給別的女人啊？”
“嗯，像是說……您厭倦了我？”
柏莎咬唇，“厭倦你，就要把你給別人嗎？迦南，原來我在你眼裏是這樣壞的女人啊。”
迦南擺手，“不，您不是。”他又怯聲問道，“那您……還會再找其他的男人嗎？”
柏莎懂了，他是在介懷她剛才對弗麗達說的話。
真是的，這個笨蛋，那是我針對拉托納的話，又不是針對你！
柏莎笑得無奈，“我不會。除非你背叛我，到時你找多少其他女人，我就找多少其他男人。”
迦南暈眩了，“您在說什麽呀，我為什麽非要找其他女人不可呢？”
柏莎手抵下顎，她試圖揣測拉托納的心思，“可能是，經不起誘惑？”
迦南恍然大悟，但這也說不通，“老師，我通常是誘惑別人的那個人。”
柏莎難以否認，“也對，你這麽漂亮，是很能誘惑他人啦。”
迦南眼睛眨呀眨地看柏莎，“那我有成功誘惑到老師嗎？”
柏莎靜靜回憶了過去，再怎麽想，都是她誘惑他更多點。
她伸手，拍拍他的肩膀，語重心長道：“你還年輕，要繼續努力。”
迦南受傷地按住胸口，他以為他已經很努力了。
是我哪裏做得還不夠好嗎，老師？
可是想想，他已成功誘騙了正直的她和他做了那麽多不正直的事。
或許是您，還沒覺察到這一切吧。
他羞愧，又自豪地悄悄握住了她的手。
-
傍晚，弗麗達離開，眾人被星谷的法師們圍住，要他們講述學院裏的生活。
柏莎的話才剛說到一半，爾納巴出現了，他朝她和迦南招了招手。
柏莎、迦南會意地站起，他們跟隨爾納巴一路從喧鬧走向寧靜。
四周逐漸寂無人聲，只有他們的呼吸聲，和爾納巴闡述近年星谷調查結果的聲音。
爾納巴先是說了魔晶石就是龍鱗的事，關於這件事，柏莎、迦南都已知道，只是還不能確認。
柏莎問：“星谷是已經對這件事完成了確認嗎？”
爾納巴說：“聽我說下去，你就明白了。”
這時，他們已經抵達目的地，是一間房間，看裝潢像是被用作了會議室。
爾納巴請他們進去，坐下，他將門合上，他再度轉身面向他們的時候，神情嚴肅了不少。
爾納巴說：“柏莎，你知道，魔法塔、修道院為什麽要管控覆原魔法等高級治療魔法嗎？”
柏莎回答：“我不清楚。但羅茲教授提到過，他和他妻子都不相信現存的治療魔法。難道說，是因為治療效果不如預期嗎？”
爾納巴搖頭，“不，現存的治療魔法效果很好，只是會有一些‘副作用’。”
柏莎：“副作用？”
爾納巴：“被高級治療魔法治療過的傷員，都會陷入譫妄、瘋狂，產生幻聽。普通人通常堅持不到兩天就會被幻聽折磨到自盡。法師們能堅持得更久點，但最終也基本會走向死亡。在過去，治療魔法還不受到管控，很多法師都是因此而死，薔薇墳墓裏現在還可見到他們的屍體，他們身上到處都是他們自己切割而出的傷口。”
迦南神情悲傷道：“為什麽會這樣呢，爾納巴先生？”
爾納巴溫和地看向迦南，“因為我們的魔法和你們不一樣，不屬於我們自己，是我們偷竊來的。”
柏莎有所領悟，“你是說，這件事和龍有關嗎？”
爾納巴：“請聽我說下去吧。這種治療魔法令人發狂，但也不是每個人都會發狂。越是強大的法師，越能抵禦那種詭異的幻聽。如果停用魔法，撐過最痛苦的那段時間，幻聽會慢慢消失。但在那之後，傷員的身上會留下變化。”
柏莎：“變化？”
爾納巴：“請看。”
爾納巴把左手置於桌上，他一點點地向上卷起袖子，隨著他動作的進行，他左臂膀上一片片棕紅色的東西逐漸袒露在二人面前。
這是什麽？柏莎好奇地向前傾身。
像魚鱗。但又不是魚鱗，這是……
龍鱗！
柏莎駭然，整個人帶動椅子向後退了半步。
爾納巴卻神色平靜，他看起來已同這些鱗片共處多年，“我們叫這種現象為‘龍化’。你們已經猜到，龍的滅絕和人有關。但故事還未結束，人自以為戕害了龍，人卻沒有勝利。我們猜想，龍族在被滅亡前施下了詛咒，它們自己的後代不再有龍鱗，但凡是使用龍鱗釋放、或接受過魔法的人身上都會發生相應龍化。”
柏莎擡手，“等下，爾納巴，你說的是‘凡是用龍鱗釋放、接受過魔法’，而不是‘凡是用龍鱗釋放、接受過治療魔法’……”
爾納巴沈重地將頭一點，“是的，我就是這麽說的。這也是我們星谷近來調查邁出的‘重要一步’。我們認為，所有使用龍鱗釋放過魔法、或接受過龍鱗釋放魔法的人，身上都會發生龍化。只是這些龍化沈睡在人的體內，唯有當被喚醒時，才會帶來幻聽的痛苦、或是對人的軀體造成改變。”
爾納巴停了停，繼續說：“我們目前所知，喚醒龍化的方式有兩種。第一種，即為接受高級治療魔法的治療。”
柏莎：“第二種呢？”
爾納巴的聲音低了下去，“第二種，是法師們從半神跨向人神的過程。”
柏莎：“……”
柏莎默了。她難以克制地想到拉托納，想到那位已然成為人神的法師。
她背脊發涼，頭顱裏嗡嗡作響，她搖頭，不斷說著“這不可能”、“這怎麽可能”。
不只是拉托納，還有弗麗達、還有所有已成半神，準備向人神邁進的法師。
法師們，每個法師畢生所求的不就是成為更高等級的法師，乃至於成為神嗎！
可……爾納巴，如果你說的是真的，我們這些法師一生所求的東西不就失去意義了嗎！
我們在走向的不就是一條拋卻自我、把自己變成龍的路嗎？
不，不只是這樣，如果這些事是真的，其背後還意味著更加駭人的事情。
柏莎抱頭，聲音顫抖地說：“爾納巴，如果修道院、魔法塔是為了這個原因管控治療魔法，你不就是在說，他們什麽都知道嗎？他們知道法師們會龍化，卻還要鼓勵法師們追求更高的等級、追求成神？為什麽啊！你簡直就像是在告訴我，他們希望我們成為龍……”
柏莎的聲音從高亢到低微，然後是不再說話。
她的手臂垂下去，整個人向後一倒，神情呆滯，眼裏無光。
迦南握住她的手，試圖為她冰冷的手遞去一點溫度，但沒用，他的手也同樣冰冷。
青年從不真的愚蠢，只是習慣於將每個人都向善意的方向揣測。
但此時，他也已明白，人類對人類做了些什麽。
坎普說過，龍渾身上下都是好東西。
龍鱗，龍血，龍肉……
-
伍德不知等待了多久，大人的笑聲才漸漸平息。
在恐懼過後，他對大人又產生了更深的同情。
伍德猜測成神的痛苦是難以想象的，要不然當初歐恩法師不會放棄成神。
唉，所以，大人您為什麽不放棄呢？
伍德就這樣問了拉托納，拉托納避開了這一問題，他嘴唇張合著，說起了另一件事。
“那個從地下室逃出去的孩子。”
“嗯？”
“大家只知道，他逃出去了，他們不知道，他……”
話語到這戛然而止。伍德還在等待拉托納把話說完，卻見到他毫無征兆地向後一倒，合上眼睛，竟是睡著了。
草堆的方向傳來平穩的呼吸聲。
伍德搖頭自語，您到底想說什麽啊。
他卻又沒有辦法，只好起身，從地下室離開。
他帶上了門，在心中輕聲說道：晚安，大人。
-
“恭喜你，獲勝了。高興嗎？你是未來會成為神的孩子。”
“但你還需要一點偽裝，你太醜了，神明必須完美無瑕。”
說話的男人屈身，手指穿過面前小兒的淡藍色發絲。
“你的頭發很漂亮，我會保留，我會參考你的頭發，將你的眼睛變得一樣漂亮。”
“你的身體會得到重塑，你的出生會變成顯赫的貴族，等你長大了，我會讓你成為學院的教授。”
“女人，金子，權力，這些東西你以後想要多少就會有多少。”
“對了，還有名字也更換吧，不，不要告訴我你叫什麽。‘拉托納’，記住，這就是你以後的名字。”
……
小兒從黑暗裏逃離，又被再次丟進黑暗。
眼球被挖去，皮膚被扒掉，頭骨被砸碎了又遭到重塑。
劇痛過後，他睜開眼，在鏡子裏看到美得像人偶的人。他問，這是誰？
“這是你。”“你是拉托納。”“你是未來的神明。”
這是我。我是拉托納。我是未來的神明。
小兒就這樣披著人偶之身，一天天長大，剛開始還很幸福，後來腦海裏出現了噪雜的囈語。
小兒痛苦，難以入眠，卻又知道，這是他命運的一部分。
他為此而生，註定要成為“神明”。雖然他已慢慢知曉，那囈語根本不來自於神，而是來自於龍……
時間向前推移，每天他都在同聲音鬥爭，慢慢，他放棄了，他想把身體交給囈語的主人。
他聽不懂囈語在說什麽，囈語卻常催促著他說話，他什麽也不說，因為不知要說點什麽。
他是誰呢，在“拉托納”之外，他自己，究竟是什麽呢？
有一天，囈語消失了。
在和那雙綠色的眼睛對視時，周遭突然安靜得不可思議。
他不太習慣，甩了甩頭，停下時，他從她眼裏看見一個陌生的男人。這個男人是誰？
“老師，老師，您怎麽了？”
“我……”
“今天是我的生日，您就算沒給我準備禮物，也至少對我說聲生日快樂吧。”
“生日快樂。”
銀發少女看著男人木楞的樣子，笑了。
“算啦，放過你，陪我出去玩吧，就當做是給我的禮物。”
手被握住了。身體向前倒去，跌跌撞撞地沖出房門，沖下樓梯。
在還未想到拒絕、未能明白發生什麽的時候，已經離開了大樓。
陽光暴雨般從頭頂傾灑而下，他茫然四顧，不知自己在哪，不知自己是誰。
心底，失了名字的骯臟小兒在角落裏兀自哭泣。
外面，淚水沖出眼眶，從不屬於他的眼球裏落下。
少女聽見哭聲，回頭，錯愕地望他，握了握他的手。
“老師？”
“……柏莎。”
小兒借人偶之身，喊出了她的名字。
他暗暗擡頭窺探她，不明這樣漂亮的人為何會牽起他的手。
他不懂，困惑，又覺得高興……
小兒時而覺得，人生於他而言，短暫得像是只有數日。
作者有話說：
感謝在2023-08-13 23:55:45~2023-08-15 17:50:53期間為我投出霸王票或灌溉營養液的小天使哦~
感謝投出地雷的小天使：28963880 2個；
感謝灌溉營養液的小天使：28963880 6瓶；
非常感謝大家對我的支持，我會繼續努力的！
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他朝柏莎遞去一個欽佩的眼神，起身，親自下樓去迎接那位半神。
餐廳裏的其他人除柏莎外, 各個坐立難安。
迦南在為保護柏莎做戰鬥準備；迪夫剛吃完烤魚, 現在在屋裏走動消食；埃莉卡說著不在乎，心裏對那位半神還是有點畏怯。
柏莎坐在原地, 打著哈欠，等待故人的到來。
不久, 爾納巴的身影出現在門口，棕發黑眸的半神女士跟隨在他身後一同進來。
弗麗達幾乎是一進門，黑眸就牢牢鎖向了房內的銀發女人。
銀發女人也在看她。她們兩個平靜對視, 不說話, 不攻擊, 整個房間的氣氛卻愈發地緊張起來，讓人無法喘息。
所有人都安靜了，仿佛大家默契地要將房間當做戰場讓給兩位女士。
不, 也有例外。黑發青年靠近柏莎, 小聲問道：“老師, 弗麗達來了嗎？”
眾所周知, 法師們成為半神後，聽力、視力都會得到顯著提升, 某個名為伍德的男士更是對弗麗達良好的聽力體會尤深。
於是，此刻，青年的話剛落下，柏莎便見到弗麗達的牙齒緊碰在了一起。
柏莎忍住不笑, 柔聲告訴青年, “這位就是弗麗達。”
隨著話語, “柏莎將軍”的手臂前揮，直指“戰場”另一側的“弗麗達將軍”。
“戰場”的和平就此被打破——
弗麗達冷笑，“我真懷疑某人現在挑選男人的品位。”
柏莎手臂攬到迦南腰間，“他不是很可愛嗎？”
“愚蠢還差不多。”
“愚蠢一點，才可愛。”
“我猜，你為他花了不少錢？”
“他身上你能看到的，都是我買的。”
“聽語氣，你還挺自豪？柏莎，我快要同情你了。”
“同情我幹什麽？弗麗達，你不會明白，年輕的男人有多好。”
迦南：“……”
明明是她們兩個吵架，他為什麽覺得受傷的人是自己呢？
老師，原來我在您眼裏是個愚蠢的男人嗎？
迦南委屈地靠向柏莎，柏莎抱了下他，以做安慰，但這還不夠。
他挨近她，向她索求了一個吻，這樣，好像勉強算夠了。他咽下從她那裏掠奪來的部分，癡癡地看著她。
弗麗達將這一幕看在眼中，名為嫉妒的蟲豸從她的心上爬過。
她本可以想，空有外貌的男人，給她她也不要。
可她已然從魔法塔得知，青年是個魔力強大的魔物。
為什麽像這樣強大、英俊的男人，總是會愛上你呢，柏莎？
是因為你漂亮嗎，因為你天賦異稟嗎，還是你就是單純的幸運？
弗麗達自問著這些她永遠不會問出口的問題，轉身，向外走去。
爾納巴跟上她，“弗麗達大人，您要走了嗎？”
弗麗達：“走？我為什麽要走？我比裏面那個女人強得多。”
爾納巴：“您的意思是？”
弗麗達：“帶我去看看這裏的法師。然後，我再考慮要不要幫你們。”
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一聲聲讚美將半神弗麗達淹沒。
星谷收留的法師們，大多還不到高級，半神的存在對他們來說堪比神明。
女法師們則更是誇張，她們中有好多人都是聽聞了弗麗達的名字，才踏上了法師的道路。
弗麗達被她們圍在中間，臉上凝固著尷尬的笑容。
遠處旁觀的迪夫說：“弗麗達一定很討厭圍著她的那些人吧。”
他沒忘記，那個女人喊埃莉卡“廢物”時，那副高高在上的表情。她這樣的人，懂得尊重兩個字怎麽寫嗎？
埃莉卡沒有搭話，再次看到弗麗達，她發現她已沒有那麽在意她了，她此刻的內心非常安寧。
倒是有另個人回答了迪夫：“不，她不討厭。”
他們回頭，看到說話的柏莎，和她身旁的青年。
“柏莎大人，迦南先生，你們也來了。”埃莉卡說。
“爾納巴說，這一層有需要我們幫忙的地方。可能也是像那邊的弗麗達一樣，去給這裏的法師們講課吧。”柏莎說。
迪夫還在想柏莎剛才的話，“柏莎大人，您為什麽說她不討厭？”
柏莎說：“在弗麗達的定義裏，那些人都是弱者，她對弱者可能輕視，可能冷漠，但絕不會討厭。”
埃莉卡問：“她對我也是這樣嗎？”
柏莎點頭，“她當時的話不是針對你，她對她定義裏的所有弱者懷有一致的鄙夷。可無論怎麽說，她的用詞都太難聽了，如果就變形學的領域來說的話，她同你相比不也能說是一個‘廢物’嗎？”
埃莉卡低頭道：“柏莎大人，我不想用這個詞形容她。”
柏莎微笑，“我知道。你和她不一樣。”她擡手，揉了揉埃莉卡的頭發。
迦南羨慕地看著埃莉卡，他希求地看向柏莎，想為自己也爭取來一個撫摸。
不想，爾納巴先生出現了，他把柏莎領去了一旁，過了會，埃莉卡、迪夫也被星谷的人帶走了。
迦南好難過，為什麽沒有人拉他過去幫忙呢？
“你們男人都喜歡這種嬌弱、能讓人產生保護欲的女人嗎？”
有人在說話，迦南回頭，看到了弗麗達。
“弗麗達大人，您是在和我說話嗎？”
弗麗達抱著手臂，目視前方，“沒有，我在自言自語。”
迦南手握拳頭，抵唇思忖，“您在說的人該不會是我的老師吧？”
弗麗達瞥他，“不然還能是誰？”
迦南懂了，弗麗達果然是在和他說話。
他禮貌地回道：“老師一點都不嬌弱，您可能不了解她。”
弗麗達從鼻子裏哼出笑聲，“呵，我不了解她？”
迦南：“如果您了解她，您怎麽會覺得她嬌弱呢？老師很強大，是我見過最強大的人類法師。”
弗麗達氣惱，“你還真是愚蠢至極……！”
她都不敢說自己是最強大的法師，柏莎憑什麽是？
迦南懊惱又一次聽到“蠢”這個詞，他希望老師不是真的這麽認為他。
至於其他人的評價，他不在意。眼前的這個女人顯然既不了解老師，也不了解他。
他轉身，就要離開，女人卻又一次開了口。
“所以，你是因為她強大，才喜歡她的嗎？”
迦南停住腳步，回過頭，表情茫然地看向弗麗達。
“弗麗達大人，有誰會因為一個人強大，就說喜歡呢？”
“有無數人。那你喜歡她，是因為她漂亮嗎？”
“如果能因為漂亮就被喜歡的話，就太好了。”
那他就可以輕而易舉地勝過爾納巴先生了。
“這麽說也不是？”
“不是。”
弗麗達雙手緊攥，聲音變得大聲。
“總要有理由吧。你喜歡她，總要有理由吧！”
迦南也好希望，喜歡是有理由的事。
可惜不是，喜歡是不講道理的事，就像他喜歡老師，而老師喜歡爾納巴先生。
故而，他無法回答。但如果把問題替換為“喜歡哪裏”的話，他又可以很容易地回答了。
他就這樣悄悄把問題調換，向弗麗達說起柏莎的事。
他說的內容巨細靡遺，詳細到柏莎腰後側的一顆痣，她端起茶杯時翹起的手指，她傷心時勉強露出的笑容，她暗暗幫助他人不愛聲張，她睡過頭頭頂會有五根頭發豎起來，她酒量好像很好但醉的時候會亂說話，她喜歡吃鋪了櫻桃果醬的蛋糕，她不太擅長做菜可開膛剖腹很厲害，她被誇漂亮時會昂首挺胸說“這是當然”……
大概說了幾千上萬字後，弗麗達出聲打斷他：“夠了！”
迦南：“好吧。”
迦南意猶未盡。這就夠了嗎？他才剛開始說呢。
弗麗達說：“這不是我要聽的。”
迦南疑惑道：“那您要聽什麽？”
弗麗達：“我要聽，我要聽……”
聽你說，你愛她是因為她以弱者的姿勢，跪在你的腳邊，乞得了你的同情、你的愛憐。
唯有這樣，我心上的嫉妒才能平息。
因為我此生不會做出同樣的事，我不依附任何人生存至今，我永遠不會出賣尊嚴去求取愛。
一晃神，她想到了那個叫多琳的女孩，她憎恨那個女孩能夠輕松拋卻尊嚴，從拉托納那裏得到愛。
柏莎，你一定也是這樣的，一定也是……
弗麗達陷進了思考，臉上呈現出痛苦到扭曲的表情。
迦南看著她，以為她的痛苦源自他沒有回答。
於是，他努力尋找著可能符合弗麗達期待的答案。
過了會，他想到了——
“弗麗達大人，我喜歡老師，是因為在她的身邊，我感到很幸福。她真心地關心我，也不只是我，還有埃莉卡女士，迪夫先生，甚至是昆西先生那樣糟糕的男人，都曾被她關心過。”
他停了停，看向弗麗達，“我想，她的關心，您也曾體會過吧？”
這樣說，您應該就能明白，我為什麽喜歡她了吧。
迦南露出了誠摯的笑容，他以為弗麗達的痛苦能因此被撫去。
然而，這句話徹底地把弗麗達推了下去。
往昔的記憶，如同太陽的光芒，從弗麗達心中的天空照射而下。
太耀眼，熾熱，無法逃離，令人幹脆想把太陽毀掉。
-
柏莎結束爾納巴委托的授課，出門找到迦南，發現弗麗達在他的旁邊。
她看向弗麗達，見到她的臉色白得嚇人。
“你還好嗎，弗麗達？”
柏莎問候道，手伸過去，被那位半神一把推開。
“我不需要你管！”弗麗達厲聲道。
柏莎聳肩，滿不在乎地收回手，“弗麗達，你脾氣比以前更差了，是不是壓力太大？”
弗麗達抱臂，扭頭，“說了，不關你的事。”
柏莎眨眼睛，“我猜，是他又有新女人了？”
不，這都不是猜測。她和迦南當時就在現場，叫什麽來著的，什麽琳……
多琳。弗麗達想到這個名字，指甲緊扣在臂，把肉掐出了血色。
看著她這樣子，柏莎知道自己說對了，一時間，她竟說不清心中感到的喜悅多點，還是同情多點。
幸災樂禍，她是有的。她心裏的小人在哈哈大笑：看吧，弗麗達，被背叛的滋味不好受吧！
可是想想，她已經從中脫離，而弗麗達的痛苦還不知何時能結束。
拉托納有種神奇的能力，他會讓愛他的人深陷沼澤，除了下墜便別無他選，越掙紮，就陷得越深。
柏莎現在回憶往事，自己都會詫異她當初為何能愛他愛到那個地步。
她愛得什麽也不在乎了，只要他願意回頭，她就可以原諒所有的事。
柏莎想到這，心中一凜，感到後怕，她為什麽要原諒他啊？她欠他的嗎。
謝謝你，拉托納，還好，你到最後都沒有來找過我。
柏莎手撐著臉，從不堪回想的記憶回到現實，無論怎麽說，那個人都已和她毫無關系，她現在也已有了新的戀人。
她看向那位（她單方面認為的）戀人，見到他正在望著自己發呆，表情楞楞的。
你在想什麽呀，迦南，像我這樣可愛的女人在你面前，你不該主動過來抱抱我嗎？
她不知道，青年不久前剛和某人說了一堆喜歡她的話，現在心裏充沛了太多情感，反而不敢動作了。
此刻，隨著她走上前抱住他，他身體裏的情感找到了出口，化為了一個激動到有些叫人無法理解的擁抱。
他把她雙腳騰空地向上抱起，在原地轉了好幾個圈。
柏莎頭暈了，“你好幼稚啊，迦南！”
“我喜歡你，老師。”
“我知道。為什麽突然說這種話？”
“我不知道，想說就說了。”
或許是因為弗麗達問他的問題吧。在回答的過程中，他意識到他比他以為的還要更喜歡她。
難道說，這就是弗麗達問他問題的用意嗎？
弗麗達大人，您真是用心良苦啊！
如果弗麗達知道迦南在想什麽，她會氣得當場嘔血。
事實上，她已經想嘔了，不過是嘔吐。
這兩個人真惡心……！
弗麗達一臉嫌惡地撇開視線，就要離開。
銀發女性見她要走，趕忙叫住她。
“弗麗達，我送你一條建議。”
弗麗達才不聽，但柏莎已經開口了。
“他能找那麽多女人，你為什麽不能多找幾個男人？年輕的，或者年長的，總之要挑好看的。你說，爾納巴怎麽樣？”
迦南的身體猛地一滯，柏莎險些被他甩在地上，他托住她下沈的身體，小聲說了句“對不起”。
他被她嚇到了。她、她她……怎麽可以把心上人推薦給別的女人啊！
比起他的反應，弗麗達可說是毫不在意，她腳步都未停頓地離開了。
反倒是迦南，他遲遲無法從剛才的話語中回過神，他雙手搭住柏莎的肩膀，神情緊張。
“老師，您不可以把我給別的女人。”
“我為什麽要把你給別的女人啊？”
“嗯，像是說……您厭倦了我？”
柏莎咬唇，“厭倦你，就要把你給別人嗎？迦南，原來我在你眼裏是這樣壞的女人啊。”
迦南擺手，“不，您不是。”他又怯聲問道，“那您……還會再找其他的男人嗎？”
柏莎懂了，他是在介懷她剛才對弗麗達說的話。
真是的，這個笨蛋，那是我針對拉托納的話，又不是針對你！
柏莎笑得無奈，“我不會。除非你背叛我，到時你找多少其他女人，我就找多少其他男人。”
迦南暈眩了，“您在說什麽呀，我為什麽非要找其他女人不可呢？”
柏莎手抵下顎，她試圖揣測拉托納的心思，“可能是，經不起誘惑？”
迦南恍然大悟，但這也說不通，“老師，我通常是誘惑別人的那個人。”
柏莎難以否認，“也對，你這麽漂亮，是很能誘惑他人啦。”
迦南眼睛眨呀眨地看柏莎，“那我有成功誘惑到老師嗎？”
柏莎靜靜回憶了過去，再怎麽想，都是她誘惑他更多點。
她伸手，拍拍他的肩膀，語重心長道：“你還年輕，要繼續努力。”
迦南受傷地按住胸口，他以為他已經很努力了。
是我哪裏做得還不夠好嗎，老師？
可是想想，他已成功誘騙了正直的她和他做了那麽多不正直的事。
或許是您，還沒覺察到這一切吧。
他羞愧，又自豪地悄悄握住了她的手。
-
傍晚，弗麗達離開，眾人被星谷的法師們圍住，要他們講述學院裏的生活。
柏莎的話才剛說到一半，爾納巴出現了，他朝她和迦南招了招手。
柏莎、迦南會意地站起，他們跟隨爾納巴一路從喧鬧走向寧靜。
四周逐漸寂無人聲，只有他們的呼吸聲，和爾納巴闡述近年星谷調查結果的聲音。
爾納巴先是說了魔晶石就是龍鱗的事，關於這件事，柏莎、迦南都已知道，只是還不能確認。
柏莎問：“星谷是已經對這件事完成了確認嗎？”
爾納巴說：“聽我說下去，你就明白了。”
這時，他們已經抵達目的地，是一間房間，看裝潢像是被用作了會議室。
爾納巴請他們進去，坐下，他將門合上，他再度轉身面向他們的時候，神情嚴肅了不少。
爾納巴說：“柏莎，你知道，魔法塔、修道院為什麽要管控覆原魔法等高級治療魔法嗎？”
柏莎回答：“我不清楚。但羅茲教授提到過，他和他妻子都不相信現存的治療魔法。難道說，是因為治療效果不如預期嗎？”
爾納巴搖頭，“不，現存的治療魔法效果很好，只是會有一些‘副作用’。”
柏莎：“副作用？”
爾納巴：“被高級治療魔法治療過的傷員，都會陷入譫妄、瘋狂，產生幻聽。普通人通常堅持不到兩天就會被幻聽折磨到自盡。法師們能堅持得更久點，但最終也基本會走向死亡。在過去，治療魔法還不受到管控，很多法師都是因此而死，薔薇墳墓裏現在還可見到他們的屍體，他們身上到處都是他們自己切割而出的傷口。”
迦南神情悲傷道：“為什麽會這樣呢，爾納巴先生？”
爾納巴溫和地看向迦南，“因為我們的魔法和你們不一樣，不屬於我們自己，是我們偷竊來的。”
柏莎有所領悟，“你是說，這件事和龍有關嗎？”
爾納巴：“請聽我說下去吧。這種治療魔法令人發狂，但也不是每個人都會發狂。越是強大的法師，越能抵禦那種詭異的幻聽。如果停用魔法，撐過最痛苦的那段時間，幻聽會慢慢消失。但在那之後，傷員的身上會留下變化。”
柏莎：“變化？”
爾納巴：“請看。”
爾納巴把左手置於桌上，他一點點地向上卷起袖子，隨著他動作的進行，他左臂膀上一片片棕紅色的東西逐漸袒露在二人面前。
這是什麽？柏莎好奇地向前傾身。
像魚鱗。但又不是魚鱗，這是……
龍鱗！
柏莎駭然，整個人帶動椅子向後退了半步。
爾納巴卻神色平靜，他看起來已同這些鱗片共處多年，“我們叫這種現象為‘龍化’。你們已經猜到，龍的滅絕和人有關。但故事還未結束，人自以為戕害了龍，人卻沒有勝利。我們猜想，龍族在被滅亡前施下了詛咒，它們自己的後代不再有龍鱗，但凡是使用龍鱗釋放、或接受過魔法的人身上都會發生相應龍化。”
柏莎擡手，“等下，爾納巴，你說的是‘凡是用龍鱗釋放、接受過魔法’，而不是‘凡是用龍鱗釋放、接受過治療魔法’……”
爾納巴沈重地將頭一點，“是的，我就是這麽說的。這也是我們星谷近來調查邁出的‘重要一步’。我們認為，所有使用龍鱗釋放過魔法、或接受過龍鱗釋放魔法的人，身上都會發生龍化。只是這些龍化沈睡在人的體內，唯有當被喚醒時，才會帶來幻聽的痛苦、或是對人的軀體造成改變。”
爾納巴停了停，繼續說：“我們目前所知，喚醒龍化的方式有兩種。第一種，即為接受高級治療魔法的治療。”
柏莎：“第二種呢？”
爾納巴的聲音低了下去，“第二種，是法師們從半神跨向人神的過程。”
柏莎：“……”
柏莎默了。她難以克制地想到拉托納，想到那位已然成為人神的法師。
她背脊發涼，頭顱裏嗡嗡作響，她搖頭，不斷說著“這不可能”、“這怎麽可能”。
不只是拉托納，還有弗麗達、還有所有已成半神，準備向人神邁進的法師。
法師們，每個法師畢生所求的不就是成為更高等級的法師，乃至於成為神嗎！
可……爾納巴，如果你說的是真的，我們這些法師一生所求的東西不就失去意義了嗎！
我們在走向的不就是一條拋卻自我、把自己變成龍的路嗎？
不，不只是這樣，如果這些事是真的，其背後還意味著更加駭人的事情。
柏莎抱頭，聲音顫抖地說：“爾納巴，如果修道院、魔法塔是為了這個原因管控治療魔法，你不就是在說，他們什麽都知道嗎？他們知道法師們會龍化，卻還要鼓勵法師們追求更高的等級、追求成神？為什麽啊！你簡直就像是在告訴我，他們希望我們成為龍……”
柏莎的聲音從高亢到低微，然後是不再說話。
她的手臂垂下去，整個人向後一倒，神情呆滯，眼裏無光。
迦南握住她的手，試圖為她冰冷的手遞去一點溫度，但沒用，他的手也同樣冰冷。
青年從不真的愚蠢，只是習慣於將每個人都向善意的方向揣測。
但此時，他也已明白，人類對人類做了些什麽。
坎普說過，龍渾身上下都是好東西。
龍鱗，龍血，龍肉……
-
伍德不知等待了多久，大人的笑聲才漸漸平息。
在恐懼過後，他對大人又產生了更深的同情。
伍德猜測成神的痛苦是難以想象的，要不然當初歐恩法師不會放棄成神。
唉，所以，大人您為什麽不放棄呢？
伍德就這樣問了拉托納，拉托納避開了這一問題，他嘴唇張合著，說起了另一件事。
“那個從地下室逃出去的孩子。”
“嗯？”
“大家只知道，他逃出去了，他們不知道，他……”
話語到這戛然而止。伍德還在等待拉托納把話說完，卻見到他毫無征兆地向後一倒，合上眼睛，竟是睡著了。
草堆的方向傳來平穩的呼吸聲。
伍德搖頭自語，您到底想說什麽啊。
他卻又沒有辦法，只好起身，從地下室離開。
他帶上了門，在心中輕聲說道：晚安，大人。
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“恭喜你，獲勝了。高興嗎？你是未來會成為神的孩子。”
“但你還需要一點偽裝，你太醜了，神明必須完美無瑕。”
說話的男人屈身，手指穿過面前小兒的淡藍色發絲。
“你的頭發很漂亮，我會保留，我會參考你的頭發，將你的眼睛變得一樣漂亮。”
“你的身體會得到重塑，你的出生會變成顯赫的貴族，等你長大了，我會讓你成為學院的教授。”
“女人，金子，權力，這些東西你以後想要多少就會有多少。”
“對了，還有名字也更換吧，不，不要告訴我你叫什麽。‘拉托納’，記住，這就是你以後的名字。”
……
小兒從黑暗裏逃離，又被再次丟進黑暗。
眼球被挖去，皮膚被扒掉，頭骨被砸碎了又遭到重塑。
劇痛過後，他睜開眼，在鏡子裏看到美得像人偶的人。他問，這是誰？
“這是你。”“你是拉托納。”“你是未來的神明。”
這是我。我是拉托納。我是未來的神明。
小兒就這樣披著人偶之身，一天天長大，剛開始還很幸福，後來腦海裏出現了噪雜的囈語。
小兒痛苦，難以入眠，卻又知道，這是他命運的一部分。
他為此而生，註定要成為“神明”。雖然他已慢慢知曉，那囈語根本不來自於神，而是來自於龍……
時間向前推移，每天他都在同聲音鬥爭，慢慢，他放棄了，他想把身體交給囈語的主人。
他聽不懂囈語在說什麽，囈語卻常催促著他說話，他什麽也不說，因為不知要說點什麽。
他是誰呢，在“拉托納”之外，他自己，究竟是什麽呢？
有一天，囈語消失了。
在和那雙綠色的眼睛對視時，周遭突然安靜得不可思議。
他不太習慣，甩了甩頭，停下時，他從她眼裏看見一個陌生的男人。這個男人是誰？
“老師，老師，您怎麽了？”
“我……”
“今天是我的生日，您就算沒給我準備禮物，也至少對我說聲生日快樂吧。”
“生日快樂。”
銀發少女看著男人木楞的樣子，笑了。
“算啦，放過你，陪我出去玩吧，就當做是給我的禮物。”
手被握住了。身體向前倒去，跌跌撞撞地沖出房門，沖下樓梯。
在還未想到拒絕、未能明白發生什麽的時候，已經離開了大樓。
陽光暴雨般從頭頂傾灑而下，他茫然四顧，不知自己在哪，不知自己是誰。
心底，失了名字的骯臟小兒在角落裏兀自哭泣。
外面，淚水沖出眼眶，從不屬於他的眼球裏落下。
少女聽見哭聲，回頭，錯愕地望他，握了握他的手。
“老師？”
“……柏莎。”
小兒借人偶之身，喊出了她的名字。
他暗暗擡頭窺探她，不明這樣漂亮的人為何會牽起他的手。
他不懂，困惑，又覺得高興……
小兒時而覺得，人生於他而言，短暫得像是只有數日。
作者有話說：
感謝在2023-08-13 23:55:45~2023-08-15 17:50:53期間為我投出霸王票或灌溉營養液的小天使哦~
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